NYC Votes কীভাবে বিভিন্ন ভাষায় ভোটদানকে সহজলভ্য করার জন্য কাজ করছে​​ 

গত বছর নিউ ইয়র্কবাসী রেকর্ড সংখ্যায় পরিণত হওয়ার আগে, ব্রুকলিনের একদল চীনা বাসিন্দা বেনসনহার্স্ট কমিউনিটি সেন্টারে অনুষ্ঠিত একটি ভোটপ্রদানের অধিকারসমূহ বিষয়ক সেমিনার মনোযোগ সহকারে শুনছিলেন। শ্রোতারা ক্যান্টনিজ ভাষায় নাগরিক অংশগ্রহণ বিষয়ে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। ক্যানভাস টোট ব্যাগের দিকে চোখ আর হাতে অনূদিত ভোটার গাইড নিয়ে, নাগরিক জ্ঞানের পুরস্কার হিসেবে স্থানীয় বাসিন্দারা NYC Votes ব্র্যান্ডের পুরস্কারের জন্য প্রতিযোগিতা করেছিলেন। যদিও অনেকেই আগে থেকেই ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করেছিলেন, কমিউনিটির সদস্যরা ভোটকেন্দ্রে উপলব্ধ ভাষা বিষয়ক সহায়তা ও কার্যকলাপ সম্পর্কে আরও জানতে জড়ো হয়েছিলেন।​​ 

NYC Votes এবং এই কমিউনিটি সংস্থার মধ্যে সহযোগিতা ভাষাগত বৈচিত্র্যে ভরপুর একটি শহরের চিত্র তুলে ধরে, যেখানে 3.8 মিলিয়ন নিউ ইয়র্কবাসীর মধ্যে 8 মিলিয়ন মানুষ বাড়িতে ইংরেজি ছাড়া অন্য কোনো ভাষায় কথা বলেন এবং প্রতিদিন 700 এরও বেশি ভাষায় কথা বলা হয়। আর প্রত্যেক মানুষেরই অধিকার আছে নিজের ভাষায় ভোট দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার, এবং নির্ভরযোগ্য ভোটসংক্রান্ত তথ্য সহজে পাওয়ার।​​  

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে ভোট দেওয়ার জন্য কোনো ভাষার বাধ্যবাধকতা নেই এবং মার্কিন নাগরিকদের ক্ষেত্রে আপনি কোন ভাষায় কথা বলেন তা ভোটার হওয়ার যোগ্যতাকে প্রভাবিত করে না। NYC Votes সকল নিউ ইয়র্কবাসীর জন্য বহুভাষিক উদ্যোগ গ্রহণের মাধ্যমে এই চাহিদা পূরণ করছে। যখন ভাষাগত অ্যাক্সেস, তাদের ভোটগুলি আরও বেশি লোকের জন্য ভোটের দ্বার উন্মুক্ত করে তাদের কমিউনিটির প্রতিনিধিত্ব করে।​​ 

এই বছর, গভর্নর জন্য একটি স্টেটব্যাপী নির্বাচন হবে, যে অফিস থেকেই নিউ ইয়র্ক স্টেট ভাষাগত অ্যাক্সেস অফিস (New York State Office of Language Access) প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। 2022 সাল থেকে, নিউইয়র্ক স্টেট স্টেট অর্থায়নে পরিচালিত সংস্থাগুলিতে মৌখিক দোভাষী নিয়োগ বাধ্যতামূলক করেছে এবং ভোটারদের জন্য তথ্যমূলক নথিপত্রের অনুবাদ বিতরণ করেছে। আরও বেশি নিউ ইয়র্কবাসীকে ভোট দেওয়ার পদ্ধতি বুঝতে সাহায্য করার জন্য, সিটি সরকারি সংস্থাগুলোকে অবশ্যই সিটি ও সিটিব্যাপী নিয়মকানুন মেনে চলতে হবে।​​ 

_{রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রাথমিক পর্বের জন্য একটি 2024 NYC Votes ইভেন্টের প্রচারপত্র কোরিয়ান ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে, যেখানে ভোটারদের তথ্য এবং নির্বাচনের বিবরণ দেওয়া হয়েছে।​​}

সেই সম্মতির অংশ হিসেবে, ক্যাম্পেইন ফাইনান্স বোর্ড (CFB, একটি সংস্থা যা NYC Votes উদ্যোগের নেতৃত্ব দেয়) কী আইনের আদেশ অনুসরণ করে। ভোটপ্রদানের অধিকার আইন এবং স্থানীয় আইন 48 হল ভাষাগত অ্যাক্সেস আইন যা সরাসরি NYC Votes ভাষার শিক্ষা প্রচেষ্টাকে প্রভাবিত করে। স্থানীয় আইন 30 অনুযায়ী, নিউ ইয়র্ক সিটির সরকারি সংস্থাগুলিকে একজন ল্যাঙ্গুয়েজ অ্যাক্সেস কোর্ডিনেটর নিয়োগ করতে হয়, একটি ল্যাঙ্গুয়েজ অ্যাক্সেস ইমপ্লিমেনটেশন (Language Access Implementation Plan, LAIP) তৈরি করতে হয়, ভাষা পরিষেবা (অনুবাদ ও দোভাষী) দিতে হয়, নির্ধারিত ভাষাগুলিতে সাধারণ মানুষের জন্য বিনামূল্যে দোভাষী পরিষেবা উপলব্ধ করতে হয়, কর্মীদের ভাষাগত অ্যাক্সেস সংক্রান্ত নিয়মাবলি সম্পর্কে প্রশিক্ষণ দিতে হয়, তথ্য প্রতিবেদন করতে হয় এবং অভিযোগ জানানোর ব্যবস্থাও রাখতে হয়।​​ 

Santiago Torres (সান্তিয়াগো তোরেস), সংস্থাটির ভাষাগত সমতার প্রথম পরিচালক, বরাবরই ভাষা সমতার বিষয়ে আগ্রহী ছিলেন, যে আগ্রহের শুরুটা হয়েছিল অল্প বয়সে তার মায়ের জন্য দোভাষীর কাজ করার মাধ্যমে। অন্যান্য অনেক নিউ ইয়র্কবাসীর মতোই, প্রিয়জনদের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য ব্যাখ্যা করা তার পেশা ছিল না, বরং তা ছিল তার দৈনন্দিন জীবনের একটি অংশ এবং পৃথিবীতে চলার পথের উপায়। সেই অভিজ্ঞতাকে মাথায় রেখে এবং ভাষার সাথে সংযোগ রয়েছে এমন সকল নিউ ইয়র্কবাসীর কথা বিবেচনা করে, টরেস সিএফবি-র জন্য একটি ভাষাগত অ্যাক্সেস বাস্তবায়ন পরিকল্পনা 2024 তৈরি করেছেন, যা সকল ভোটার, ক্যাম্পেইন এবং দাতাদের জন্য প্রবেশাধিকার সম্প্রসারণে সংস্থাটির লক্ষ্যগুলো তুলে ধরে। অভিবাসী ভোটাররা, যেমন নতুন আমেরিকান এবং সীমিত ইংরেজি দক্ষতা সম্পন্ন ব্যক্তিরা, 2024 সালে নিউ ইয়র্ক সিটির ভোটারদের 16.4% ছিলেন। সরকারি পরিকল্পনাটিতে Torres (টরেস) ব্যাখ্যা করেছেন যে, যেসব এলাকার জনসংখ্যা সর্বনিম্ন, সেগুলোর কিছু এলাকায় সাধারণত এমন নিউ ইয়র্কবাসীরা বাস করেন যারা প্রধানত ইংরেজি ছাড়া অন্য কোনো ভাষায় কথা বলেন।​​ 

_{আরবিতে অনূদিত NYC Votes গ্রাফিকের একটি উদাহরণ​​  CFB ভাষাগত অ্যাক্সেস দল দ্বারা র‍্যাঙ্ক দেওয়ার মাধ্যমে ভোটপ্রদান করা ব্যাখ্যা করা।​​}

এই প্রাতিষ্ঠানিক বৈষম্য মোকাবেলায়, NYC Votes সকল নিউ ইয়র্কবাসীকে ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসার জন্য বহুভাষী কমিউনিটি অংশীদারদের সাথে সমন্বয় করে। সব কমিউনিটির মানুষের কাছে পৌঁছাতে, NYC Votes এমন নানা সংস্থার সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করে, যেমন Homecrest Community Services, যা উপরে উল্লেখ করা Bensonhurst এলাকার একটি সহযোগী সংস্থা এবং দক্ষিণ ব্রুকলিনের ক্যান্টনিজ ভাষাভাষী মানুষদের পরিষেবা প্রদান করে থাকে। বাস্তবায়ন পরিকল্পনাটি ভোটারদের প্রয়োজন অনুযায়ী প্রচারমূলক কার্যক্রম ও ভবিষ্যৎ উদ্যোগগুলোকে সাজানোর পদক্ষেপের রূপরেখা প্রদানের মাধ্যমে এই লক্ষ্যগুলোকে বাস্তবে পরিণত করে।​​ 

Torres (টরেস) যখন সংস্থা জুড়ে কৌশলগত পরিবর্তনের নেতৃত্ব দেন, তখন Tenzin Yangkyi (তেনজিন ইয়াংকি)-র সূক্ষ্ম কাজ তার স্বপ্নগুলোকে প্রাণবন্ত করে তোলে। তিনটি ভাষায় অনর্গল কথা বলতে পারেন, আরও দুটি শিখছেন এবং একজন বহুভাষী হওয়ার স্বপ্ন দেখেন Tenzin (তেনজিন), তিনি তার ভাষার প্রতি ভালোবাসার জন্য কিশোর বয়সে বহুভাষিক পরিবেশে নিজের অভিবাসনের অভিজ্ঞতাকে কৃতিত্ব দেন। তার লক্ষ্য হলো এমন অনূদিত উপকরণ তৈরিতে সহায়তা করা যা হবে উচ্চ মানের, যত্নসহকারে নির্মিত এবং উদ্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর জন্য বিশেষভাবে তৈরি।  বহুভাষিক শহরে বসবাস করা কোনো বাধা নয়, বরং এটি সংযোগ স্থাপনের একটি মাধ্যম এবং ভিন্ন ভিন্ন বিশ্বদৃষ্টি ও দৃষ্টিভঙ্গির প্রবেশদ্বার।​​  

ল্যাঙ্গুয়েজ সার্ভিসেস ম্যানেজার হিসেবে, ইয়াংকি ভোটারদের জন্য বিভিন্ন তথ্য ও উপকরণ অনুবাদ করার পাশাপাশি ভাষা পরিষেবার পরিধি বাড়াতে কাজ করেন, যাতে মানসম্মত ভোটার তথ্য ও নাগরিক নিযুক্তির উপকরণ সহজে পৌঁছায়, মানুষের সাথে সংযোগ তৈরি করে এবং সমাজের মধ্যে আস্থা গড়ে তুলতে সাহায্য করে। Karla Matute Parini (কার্লা মাতুতে পারিনি)-র মতো বিশেষজ্ঞদের সহায়তায়, যিনি প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব স্প্যানিশ ভাষাবিদ, দলটি উপকরণ অনুবাদের জন্য একটি উদ্দেশ্যমূলক প্রক্রিয়া অনুসরণ করে। তারা দক্ষতা বাড়াতে এবং সামঞ্জস্য নিশ্চিত করতে অতীতের মানব অনুবাদের একটি ডেটাবেস, শিল্প-সম্পর্কিত সরঞ্জাম এবং সর্বোত্তম অনুশীলন ব্যবহার করে। আপনি যদি আপনার ভাষায় এটি পড়ে থাকেন, তবে জেনে রাখুন, এই নিবন্ধটি এক দল মানুষ অনুবাদ করেছে, কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) নয়।​​  

ভাষাগত অ্যাক্সেস দলের কাজের জন্য ধন্যবাদ, NYC Votes ভোটার গাইড আরবি, বাংলা, চাইনিজ (সরলীকৃত এবং ঐতিহ্যবাহী), ফরাসি, হাইতিয়ান ক্রেওল, হিন্দি, কোরিয়ান, পোলিশ, স্প্যানিশ, রুশ, উর্দু এবং পাঞ্জাবি সহ 13 ভাষায় উপলব্ধ। আপনি যদি NYC-তে অফিসের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী হন, আপনি নিউ ইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফাইনান্স বোর্ডের সার্ভিস গাইডেন্স চেক করতে পারেন, একটি ক্যাম্পেইন রিসোর্স 11 ভাষায় উপলব্ধ, আমাদের গণতন্ত্রে অংশগ্রহণ করার সময় পাক এবং ভোটার উভয়েরই একটি ন্যায্য সুযোগ রয়েছে তা নিশ্চিত করে।​​ 

Torres (টরেস) আমাদের ভাষা বলার পদ্ধতির ওপর শহরটির নিজেরই একটি প্রভাব রয়েছে বলে উল্লেখ করেন। এইসব জটিলতার কথা মাথায় রেখে তিনি বলেন, “ভাষা শুধু যোগাযোগই নয়, এটি একটি সাংস্কৃতিক আদান-প্রদান।” ভাষার মধ্যে সূক্ষ্মতা রয়েছে এবং তা থেকেই অভিজ্ঞতার জন্ম হয়।”​​  

Yangkyi (ইয়াংকি) আরও উল্লেখ করেন যে কীভাবে স্থানীয় কমিউনিটিগুলো একই ভাষা ভিন্নভাবে বলতে পারে, তিনি পর্যবেক্ষণ করেন যে, “আমরা এটি বিশেষত নিউ ইয়র্ক সিটিতে কথিত স্প্যানিশ, চীনা উপভাষা বা একটি স্বতন্ত্র রুশ বসতির মধ্যে দেখতে পাই।”​​  

_{ভোটার তথ্য ও নাগরিক নিযুক্তিকে উৎসাহিত করতে 2022-এ ব্যবহৃত চীনা ভাষার একটি NYC Votes সাবওয়ে বিজ্ঞাপন।​​}

দলের অগ্রগতির ধারা অব্যাহত রাখতে, Torres (টরেস) দলের বর্তমান আকার দ্বিগুণ করার এবং নতুন কর্মীদের জন্য ভাষা দক্ষতার মূল্যায়ন অন্তর্ভুক্ত করার লক্ষ্য রেখেছেন। ভাষাগত বৈচিত্র্যের প্রসারের মাধ্যমে আমাদের মধ্যে আরও বেশি মানুষ একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে পারবে। এবং সেই যোগাযোগ প্রসারিত হচ্ছে: সংস্থাটি তার লিখিত অনুবাদ পরিষেবাগুলিতে 33 নতুন ভাষা যুক্ত করছে, এবং ক্ষেত্রবিশেষে 46 ভাষায় প্রবেশাধিকার উন্মুক্ত করছে। ভোটাররা আমেরিকান সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ সহ 100 টিরও বেশি ভাষায় কথা বলা এবং টেলিফোনের মাধ্যমে দোভাষী পরিষেবাও পেতে পারেন। নিউ ইয়র্ক সিটি এজেন্সিগুলিতে বিনামূল্যের ভাষা পরিষেবার বিষয়ে আরও সংস্থানগুলির জন্য, নিউ ইর্য়র্ক সিটি অভিবাসী বিষয়ক মেয়রের অফিস (NYC Mayor’s Office of Immigrant Affairs) দেখুন৷​​ 

ভাষাগত অ্যাক্সেস টিম প্রতিটি প্রকল্পের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, জনসাধারণের সাথে এবং নেপথ্যে থেকে যা কিছু করে, তার সবকিছুর মধ্যে ভাষাগত সচেতনতা প্রতিষ্ঠা করতে চায়। ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে Torres (টরেস) বলেন, “আদর্শ লক্ষ্য হলো যখন বিষয়বস্তু আর আরবি, বাংলা বা স্প্যানিশ বিষয়বস্তু থাকবে না, বরং তা শুধুই বিষয়বস্তু হবে।”​​  

এই ভাবনার সঙ্গে সম্পর্কিত একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে রাখবেন: যেকোনো নির্বাচনে, আপনার পছন্দের ভাষায় ভোটার গাইড ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসার অধিকার আপনার আছে । আপনার ভোট যেন সঠিকভাবে দেওয়া হয়, তা নিশ্চিত করতে আপনি একজন বন্ধু, পরিবারের সদস্য বা ভোটকর্মীকেও সঙ্গে আনতে পারেন। একজন যোগ্য ভোটার হিসেবে আপনার নিরাপত্তার অধিকারও রয়েছে: পরোয়ানা ছাড়া কেউ আপনাকে ভয় দেখাতে পারে না।​​ 

যখন নিউ ইয়র্কের সকল নাগরিক কোনো বাধা ছাড়াই ভোট দিতে পারবেন, তখন আমরা এমন একটি সরকার নির্বাচিত করতে পারব যা আমাদের প্রতিনিধিত্ব করবে এবং আমাদের জনগোষ্ঠীর চাহিদা পূরণ করবে। ব্যালটই আমাদের ক্যানভাস, আর আমাদের বহুভাষিক কণ্ঠস্বর এই প্রাণবন্ত শহরটিকে রঙিন করে তুলতে পারে, যেটিকে আমরা সবাই আমাদের বাড়ি বলি।​​